하루를 마치고 나면 다리가 무겁고 부은 느낌, 한 번쯤 경험해보셨죠?
"그냥 피곤해서 그런가?" 싶어 넘기기 쉽지만, 반복된다면 '하지정맥류'를 의심해볼 필요가 있습니다.
오늘은 하지정맥류가 왜 다리를 붓게 만드는지, 그리고 이를 어떻게 관리할 수 있는지 차분히 풀어드릴게요.
천천히 함께 알아봐요.
하지정맥류란 무엇일까요?
하지정맥류는 다리 정맥의 판막이 약해지면서 생기는 질환입니다.
정맥은 심장으로 혈액을 되돌려 보내는 통로인데, 특히 다리는 중력 방향과 반대로 혈액을 올려야 하다 보니 '판막'이라는 구조가 필요합니다.
이 판막이 망가지면 혈액이 심장 쪽으로 올라가지 못하고 다리에 고이게 돼요.
그 결과, 정맥이 늘어나고 비틀리면서 겉으로 튀어나오는 것, 바로 이 상태가 하지정맥류입니다.
다리가 붓는 이유: 혈액이 고이기 때문입니다
하지정맥류가 생기면 다리 혈관 안의 압력이 높아지고, 혈액이 제대로 흐르지 못합니다.
이때 혈관 안에 정체된 혈액이 조직 사이로 스며들면서 다리에 부종, 즉 붓기가 나타납니다.
특히 종아리와 발목처럼 심장에서 먼 부위일수록 붓기가 심하게 나타나는 경향이 있어요.
하지정맥류로 인한 붓기, 이런 증상과 함께 옵니다
다리 붓기 외에도 하지정맥류는 다양한 증상으로 나타납니다.
대표적으로는 다음과 같은 것들이 있어요.
- 하루를 마칠 무렵, 다리가 무겁고 뻐근한 느낌
- 자주 발생하는 다리 쥐
- 피부가 가렵거나 색이 짙어지는 변화
- 겉으로 보이는 울퉁불퉁한 혈관
이런 신호들은 단순한 피로가 아니라, 혈액순환에 문제가 생겼다는 경고일 수 있습니다.
왜 오래 서 있거나 앉아 있으면 더 심해질까요?
직장에서 오래 서 있거나 앉아있다 보면, 다리가 점점 더 무거워지는 걸 느끼시죠?
그 이유는 아주 간단합니다.
중력 때문에 다리에 고인 혈액이 위로 올라가지 못하고 계속 쌓이기 때문입니다.
그래서 간호사, 교사, 요리사, 사무직 종사자들처럼 오랫동안 같은 자세를 유지하는 분들에게 하지정맥류가 흔히 나타나는 거예요.
다리 붓기를 방치하면 어떤 일이 벌어질까요?
"그냥 조금 붓는 거겠지" 하고 넘어가면, 시간이 지날수록 문제는 점점 심각해질 수 있습니다.
붓기가 오래되면 피부가 단단해지고, 색이 변하거나, 심하면 피부에 상처(궤양)가 생길 수도 있어요.
또한, 심부정맥혈전증(깊은 정맥에 생긴 혈전) 같은 위험한 합병증으로 이어질 가능성도 있습니다.
다리 붓기는 결코 가벼운 문제가 아니라는 점, 꼭 기억하세요.
하지정맥류로 인한 붓기, 이렇게 관리할 수 있어요
다행히 꾸준한 관리로 증상을 충분히 완화시킬 수 있습니다.
1. 다리를 높이 올려주세요
쉬는 시간마다 다리를 심장보다 높게 올려주면 혈액이 다시 순환하는 데 도움이 됩니다.
2. 압박스타킹을 착용하세요
전문 의료용 압박스타킹은 혈관을 적당히 눌러 혈액이 심장 쪽으로 잘 올라가도록 도와줍니다.
3. 꾸준히 움직이세요
하루에 30분 이상 걷거나, 앉아있을 때는 종아리 스트레칭을 자주 해주세요.
4. 같은 자세를 오래 유지하지 마세요
30~40분마다 일어나 가볍게 몸을 풀어주면 다리 부담을 줄일 수 있어요.
5. 체중을 관리하세요
과체중은 정맥에 큰 부담을 주기 때문에, 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
하지정맥류를 예방하는 생활 습관
하지정맥류는 예방이 최선입니다.
아주 작은 습관부터 시작할 수 있어요.
- 다리를 꼬지 않고 앉기
- 너무 높은 하이힐은 피하기
- 물 충분히 마시기
- 꾸준히 걷기 운동하기
- 꽉 끼는 옷은 피하기
이런 습관이 쌓이면, 나중에 하지정맥류 걱정 없이 가벼운 다리를 유지할 수 있습니다.
마무리: 내 다리는 내가 지켜야 해요
하지정맥류로 인한 다리 붓기, 절대 대수롭게 넘기지 마세요.
지금 당장은 괜찮아 보여도, 시간이 지나면서 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다.
조금만 주의하고, 조금만 생활습관을 바꿔도 우리 다리는 훨씬 건강해질 수 있어요.
피곤한 다리, 아픈 다리 대신 가볍고 건강한 다리로 하루를 마무리하고 싶지 않으신가요?
오늘부터 내 다리에게 더 많은 관심과 사랑을 보내주세요.
"건강은 작은 관심에서 시작된다"는 말, 정말 진심입니다