성대결절은 성대에 작은 혹이 생겨 목소리가 변하는 질환입니다.
쉰 목소리, 목 이물감, 발성의 어려움 등이 주요 증상이며, 조기 치료가 빠른 회복의 열쇠입니다.
음성 치료와 생활 습관 개선이 기본 치료 방법이며, 심한 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
무엇보다 목소리를 아끼고 관리하는 습관이 최고의 예방책입니다.
1. 성대결절이란 무엇일까?
혹시, 평소보다 목소리가 쉽게 쉬거나, 말을 오래 하면 목이 아픈 적 있나요?
이런 변화가 느껴진다면 ‘성대결절’을 의심해볼 수 있습니다.
성대결절은 성대에 작은 혹이 생기는 질환이에요.
이 작은 혹 하나가 목소리를 내는 데 방해가 되면서, 예전처럼 자연스럽게 말을 하기가 점점 어려워지죠.
특별한 사람만 걸리는 병이라고 생각하기 쉽지만, 사실 누구에게나 생길 수 있습니다.
특히, 강사, 가수, 콜센터 직원처럼 목을 많이 쓰는 직업을 가진 사람들에게 더 흔하답니다.
2. 성대결절 증상 — 내 몸이 보내는 신호
성대결절을 알아차릴 수 있는 대표적인 증상은 다음과 같아요.
- 목소리가 갈라지거나 쉬는 느낌이 든다
- 말을 오래 하면 목이 쉽게 피로해진다
- 목에 뭔가 걸린 듯한 이물감을 느낀다
- 고음이 힘들고, 음역대가 줄어든다
- 목소리가 떨리거나 거칠게 변한다
가끔은 감기처럼 느껴지기도 해요.
하지만 감기와 달리 충분히 쉬어도 쉽게 좋아지지 않는다면, 그냥 넘기지 말고 정확한 검사를 받아보는 게 좋아요.
3. 성대결절이 생기는 이유
그럼, 왜 이런 문제가 생기는 걸까요?
가장 흔한 원인은 성대를 과도하게 사용하는 습관입니다.
예를 들면, 큰 소리로 말을 많이 하거나, 무리하게 노래를 부르는 것처럼요.
또 다음과 같은 요인들도 성대결절을 부를 수 있어요.
- 빠르고 크고 강한 발성 습관
- 잦은 기침
- 흡연과 음주
- 비염이나 후두염 같은 기저 질환
특히 목을 많이 사용하는 아이들이나 직업군은 평소에 더 주의해야 합니다.
4. 성대결절, 자가진단 가능할까?
"혹시 나도 성대결절 아닐까?" 하고 고민된다면, 간단하게 체크해보세요.
- 말을 오래 하면 목소리가 거칠어지거나 갈라진다
- 하루 중 오후나 저녁에 목이 더 쉬는 느낌이 강하다
- 목에 뭔가 끼어 있는 것 같고, 자주 헛기침을 하게 된다
- 높은 음을 내기 어렵고, 발성할 때 힘이 든다
3개 이상 해당된다면 병원을 찾아 진료를 받아보는 걸 추천합니다.
특히 증상이 2주 이상 계속된다면 절대 미루지 마세요.
5. 성대결절 치료 방법 정리
초기 성대결절은 수술 없이 좋아질 수 있어요.
하지만 방치하면 치료가 점점 어려워진다는 점, 꼭 기억하세요.
(1) 음성 치료
성대결절 치료의 기본은 '올바른 발성'을 되찾는 겁니다.
전문가의 지도로 발성 습관을 교정하면 성대에 무리가 덜 가게 되고, 자연스럽게 결절도 회복될 수 있어요.
(2) 약물 치료
목의 염증이 심할 때는 소염제나 항생제를 쓰기도 합니다.
다만, 약물은 주로 보조적인 역할이라 근본적인 치료는 발성 교정과 병행해야 합니다.
(3) 수술적 치료
혹이 크거나, 음성 치료만으로 회복이 어렵다면 수술을 고려할 수 있어요.
요즘은 성대를 최대한 보호하는 레이저 수술이 주로 이루어지니 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.
수술 후에는 반드시 음성 치료를 병행해서 재발을 막는 것이 중요합니다.
6. 성대결절 예방과 관리
성대결절은 ‘걸리기 전에’ 예방하는 게 제일 좋아요.
일상에서 실천할 수 있는 방법을 소개할게요.
- 말을 부드럽고 천천히 하기
- 소리 질러야 할 상황에서는 가능한 피하기
- 하루 동안 충분히 물 마시기 (건조한 성대는 위험!)
- 목이 아프면 무조건 휴식하기
- 흡연과 과음은 자제하기
이런 작은 습관이 쌓이면, 성대를 보호하는 데 큰 힘이 됩니다.
7. 마무리 — 내 목소리를 위해 오늘부터
목소리는 하루아침에 망가지지 않지만, 한 번 상하면 회복에 긴 시간이 걸립니다.
성대결절은 초기에 발견하고 적절히 관리하면 얼마든지 좋은 결과를 만들 수 있어요.
혹시 지금 목 상태가 평소와 다르다면, 그냥 넘기지 말고 몸의 신호에 귀를 기울여 주세요.
당신의 소중한 목소리, 오늘부터라도 조금 더 소중하게 다뤄보는 건 어떨까요?